آفت کش ها به طور گسترده در بیشتر مناطق تولید محصولات زراعی برای به حداقل رساندن هجوم آفات و در نتیجه محافظت از محصولات از تلفات احتمالی عملکرد و کاهش کیفیت محصول استفاده می شود. از این رو، آنها نقش اساسی در تضمین سود بالا برای کشاورزان، ارائه عرضه مطمئن محصولات کشاورزی با قیمت های مقرون به صرفه برای مصرف کنندگان، و همچنین بهبود کیفیت محصول از نظر جذابیت آرایشی که برای خریداران نیز مهم است، ایفا می کنند. مزایای استفاده از آفتکشها میتواند به تعدادی از گیرندگان مختلف، نه تنها برای کشاورزان یا مصرفکنندگان، بلکه برای جامعه نیز تعلق گیرد. در عین حال، شواهدی مبنی بر خطرات مستقیم و غیرمستقیم استفاده از این مواد شیمیایی هم برای انسان و هم برای محیط زیست وجود دارد. اثرات بهداشتی ناشی از استفاده از آفتکشها نگرانی مداوم در جمعیت اروپا است و نیاز به ارزیابی مداوم سیاست آفتکشهای اروپا دارد.
با این حال، اثرات بهداشتی هرگز با حسابداری برای محصولات خاص که به طور متفاوت در قرار گرفتن در معرض کلی انسان نقش دارند و همچنین حسابداری برای مواد فردی که رفتار محیطی و سمیت متفاوتی را نشان میدهند، اندازهگیری نشده است. اگرچه بحث بین دانشمندان و عموم مردم بارها و بارها بر روی خطرات واقعی، پیشبینیشده و درک شده ای که آفتکشها برای مردم و محیطزیست ایجاد میکنند متمرکز شده است، اما در واقعیت هیچکس با اطمینان کامل نمیداند که یک آفتکش بیخطر است یا خیر. بنابراین، هدف این مقاله ارائه اطلاعات مروری برای درک میزان مشکلات بهداشتی مرتبط با آفتکشها، شناسایی گروههای در معرض خطر ویژه، دانستن اینکه کدام ترکیبات مشکلات خاصی را ایجاد میکنند و یافتن جایگزینهای ایمنتر است. در سراسر جهان، بر نیاز به تعادل هشدار در مورد خطرات آفت کش ها با درک درست از خطرات دقیق و بهترین راه های پیشگیری از آنها تأکید شده است.